発明家は、自身の発明に対する権利を一定期間保護するために特許を取得することが多い。これにより、他者が許可なく発明を使用、販売、または製造しようとした場合に、法的手段を講じることができる。
発明者が求めることができる特許には、主に XNUMX つのタイプがあります。 以下に、各カテゴリの詳細を示します。
実用新案特許
実用特許は、既存のアイデア、プロセス、製造、機械、または物質の組成の改善という XNUMX つのカテゴリのいずれかに分類される、新規で有用な発明に対する一種の特許です。
多くの場合、発明は複数のカテゴリーに分類されます。 たとえば、コンピュータ ソフトウェアは、プロセスだけでなくマシンと見なすこともできます。 ただし、発明にいくつのカテゴリが適用されても、実用特許は XNUMX つしか取得できません。 通常、人々が特許全般について議論する場合、通常は実用特許について言及します。
実用特許の対象となる創作物の例としては、化学式、手順またはプロセス、生物学的発明、化粧品、電子回路および電気関連の発明、家庭用品、コンピュータ周辺機器、ハードウェアおよびソフトウェア、産業機械、食品関連の発明などが挙げられます。具体的な例としては、エンジン、コンピュータプログラム、医薬品、時計などがあります。
実用特許は、出願が最初に提出された日から 20 年間存続し、所有者は他の当事者が保護された発明を輸入、使用、販売、または作成することを防ぐことができます。 これにより、発明者は自分の発明を販売するための独占市場を形成することができます。
実用特許は米国特許商標庁（USPTO）によって発行され、取得は容易ではありません。実用特許は非常に複雑な場合が多く、そのためほとんどの発明家は特許弁護士に依頼して手続きを進めます。また、特許出願前に図面を作成するために、技術イラストレーターが必要となる場合もあります。
意匠特許
意匠特許は、特定の製造品目の独自の視覚的品質を保護する特定の種類の特許です。 資格を得るには、製品に明確な表面装飾または構成が必要です。 このタイプの特許は、実用的なアイテムの装飾デザインに適用されます。
保護された意匠と実質的に類似するものは、製造、輸入、使用、複製することができないことを意味します。 一部の国では、この種の特許は、登録意匠などの別の名前で知られている場合があります。
現在、意匠特許は、付与された日から 15 年の期間で発行されます。 それらは、特許取得済みのデザインに似たアイテムを他の企業が開発するのを思いとどまらせることにより、競争上の優位性を提供します。
意匠特許は、対象物の外観のみに焦点を当てている点で、実用新案特許とは異なります。つまり、製品は実用新案特許と意匠特許を同時に取得できるということです。意匠特許は単一の請求項で構成でき、一般的に実用新案特許よりも取得費用が安価です。意匠特許を取得しない場合、企業やデザイナーは競合他社による模倣デザインのリスクに直面することになります。
家具や絵文字から乗り物や宝飾品に至るまで、あらゆるものに見られる装飾的なデザインが含まれているため、日常生活の中で多くの意匠特許の例があります。 オリジナルの曲面ガラスのコカ・コーラのボトルと自由の女神は、デザイン特許を持つ有名なオブジェクトの XNUMX つの例です。 最近、Apple は、iPhone のデザイン特許を侵害した Samsung から数億ドルの損害賠償を認められました。
植物特許
植物特許は、新規または独自の植物を保護する知的財産権であり、その特徴が他者によって使用、販売、または複製されることを防ぎます。これらの特許は、米国特許商標庁（USPTO）によって発明者またはその相続人に付与され、競合他社による植物の使用を阻止することで、保護期間中に高い利益を享受することを可能にします。
発明者は、植物のリリースまたは販売から XNUMX 年間、これらの特許を申請することができ、完全な植物の説明と図面が提出された場合にのみ付与されます。
特許を受けることができる植物は、繁殖、天然、または植物の非生殖細胞を使用して作成されたものである可能性があります。 植物特許は、発明された植物と発見された植物の両方に付与される可能性がありますが、発見された植物は栽培地域で発見された場合にのみ適格であることに注意することが重要です。 藻類と大型真菌は特許の資格を得ることができますが、細菌は資格がありません.
植物特許には他にもいくつかの要件があります。例えば、その植物は無性生殖で繁殖可能でなければならず、遺伝学的に見て元の植物と同一でなければなりません。芽接ぎ、接ぎ木、球根、根挿し、株分けなどの方法で繁殖可能でなければなりません。また、その植物は自明であってはならず、生育条件のみに基づいて独自性を持つものであってはなりません。
特定の種類の種子、植物、および繁殖方法については、実用特許の方が適切な場合があります。 独特の外観を持つ新しい植物品種の発明者は、意匠特許を求めることもできます。
植物の特許は、出願日から 20 年間保護されます。 ただし、発明者は、出願後 18 か月で出願が公開されるため、競合他社が発明に関する詳細をより早く入手できることに注意する必要があります。
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