米国特許商標庁は、発明者が一定期間、発明の権利を確保し、特許侵害から保護するための申請および承認プロセスを設けています。特許の基本原則は以下のとおりです。
特許の種類
特許には主に3つの種類があり、それぞれ保護期間が定められています。
実用新案特許
米国特許庁によって発行された特許のほとんどは、このカテゴリに分類されます。 これは通常、ほとんどの人が特許と関連付ける発明の種類に当てはまります。 このカテゴリには、次の XNUMX つのサブカテゴリがあります。
- 機械– これは、特定の機能を実行するすべてのものに適用されます。
- 製造品 – これは、製造されるあらゆる種類のアイテムをカバーする非常に広いサブカテゴリです。
- プロセス– これには、エンジニアリングの方法、ビジネスで使用されるプロセス、およびコンピューター ソフトウェアが含まれます。
- 物質の組成 – 化合物、医薬品、および人工遺伝子の発明は、このカテゴリに分類されます。
実用特許は、出願日から 20 年間、発明者を保護します。
意匠特許
意匠特許は、純粋に装飾的で、特定の機能を果たさない意匠に適用されます。 意匠の有用性を証明する必要はなく、これらの特許は通常、実用特許よりも取得が容易です。 特許を取得した意匠を侵害していると見なされるには、別の意匠が実質的に同一でなければならないため、それらの保護も多少制限されます。
意匠特許は 14 年間保護されます。
植物特許
植物特許は、有性生殖によって得られた植物の種子と、無性生殖によって得られた植物を保護します。また、異なる植物種を組み合わせて新しい種子や植物を作り出す科学実験から生まれた創作物も保護対象となります。この種の特許は最も一般的ではありません。
植物特許の保護期間は 17 年間です。
特許を取得するための要件
実用新案特許を取得するための基本的な要件は以下のとおりです。
主題は特許可能でなければならない
発明は、前述の実用特許の XNUMX つのサブカテゴリのいずれかに該当する特許可能な主題に関連している必要があります。
新しくなければならない
特許を取得するには、発明は真に新規でなければなりません。特許法では、発明以前に存在したすべてのものを「先行技術」と呼び、特許を申請する発明は、新規性を認められるためには、先行技術文献において直接的または間接的に開示されてはなりません。
別の特許または特許出願が既に存在する場合、または既に使用されている製品が発明によって使用されるプロセスを採用している場合、発明はこの要件を満たしません。
役に立つに違いない
ユーティリティ要件はかなり単純です。 それは、発明が有用であると考えられ、既存の問題に対する解決策として機能しなければならないことを明記しています。 適切に機能し、有用であると見なされる目的を果たさなければなりません。
それは明白ではない
問題の発明は自明とはみなされない。 これを判断するために、審査官は、発明の分野の当業者がそれを自明であると考えるかどうかを質問します。
特許はいつ取得できますか？
米国では、発明者は発明に関する情報が公表されてから1年以内に特許を申請することができる。この猶予期間は、情報が一般に公開された日を起算日とする。公表は学術誌などの出版物を通じて行われる場合があり、機密保持契約を締結した相手に説明するだけでは、情報公開とはみなされない。
ただし、他のほとんどの国では、先行技術に登場した発明に特許を付与していないことに注意することが重要です。そのため、国際特許を取得したい場合は、発明を公開する前に弁理士に相談する必要があります。
特許出願
特許出願には通常、次のコンポーネントが含まれます。
- 図面 – 図面には、他者が本発明を理解するのに役立つダイアグラムおよびその他の図が含まれる場合があります。 フローチャート、グラフィックス、およびソフトウェア インターフェイスのスクリーン ショットも提供される場合があります。
- 仕様 - 明細書のセクションには、図面と一致する本発明の詳細な説明が含まれています。 業界の通常の技術を持つ人が発明を再現できるように、十分に詳細に記載する必要があります。
- 請求 - これらは、発明のさまざまな構成要素がどのようにそれをユニークにするかについての記述です。 これは、法的観点から強制力があると考えられる特許出願の唯一の側面です。 したがって、このセクションは細心の注意を払って表現する必要があります。 本発明の特定の態様が、出願の別の部分に記載されているが、請求の範囲に記載されていない場合、その構成要素は対象外となります。 弁理士は、出願のこの重要な側面が正しく書かれていることを確認できます。
仮特許出願
発明者は、通常の出願の代わりに、特定の場合には仮出願を選択することもできます。これにより、発明を「特許出願中」として公告することができ、発明者は正式な特許出願を行うための猶予期間を1年間延長することができます。
特許によって提供される権利
特許は、発明者にその発明を製造または使用する権利を与えるものではなく、むしろ、他者がその発明を輸入、製造、または使用することを阻止する権限を与えるものである。
その結果、特許所有者は、競合他社が自分のアイデアからお金を稼ぐことを心配することなく、発明を作成、販売、または使用することができます。 また、ライセンス契約と料金を通じて、発明を生産または販売しようとしている他の当事者に権利を販売することもできます。
特許の詳細
特許取得に関する詳細を知りたい場合、または出願手続きを開始するための予約をご希望の場合は、 (202) 828-1008までお電話いただくか、ワシントンDCに拠点を置く特許および知的財産弁護士事務所Metrolex IPまでお問い合わせください。
