米国には、実用特許、意匠特許、植物特許の XNUMX 種類の特許があります。 最も一般的な 特許の種類 「特許」という言葉を聞いてほとんどの人が思い浮かべるのは実用特許です。
実用特許は、特許の有効期間（通常は出願日から 20 年間）の間、特許請求された発明の製造、使用、販売、販売の申し入れ、または輸入を他者から排除する排他的権利を発明者に付与する法的文書です。対応する特許出願。
実用特許によって保護されるのはどのような種類の発明ですか?
保護される発明 実用新案 有用で新しい、そして自明ではないプロセス、機械、製品、または物質の組成物が含まれます。
- プロセスまたは方法は、機能を実行するか結果を達成するための一連のステップです (例: 石鹸を製造するプロセス)。
- 機械は、何らかの機能を実行し、特定の効果や結果を生み出す装置です (ラジオなど)。
- 製品とは、可動部品がほとんどまたはまったくない、手作りまたは機械加工された製品 (セラミックや手袋など) です。
- 物質の組成物は、どの成分も個別の状態では持たない特性を生み出すための成分の混合物です (新しい化合物など)。
実用特許を取得するメリットは何ですか?
実用特許所有者に独占的な権利が付与されているため、実用特許は模倣者 (つまり、特許侵害者) から保護するための重要な手段となります。 コピーを防止できるため、将来の投資家やライセンシーにとって特許発明はさらに魅力的になります。
実用新案権者の独占的権利により、ライセンスや契約の条件について、生産や販売に関する詳細を含め、強い立場から交渉することも可能になります。 実用特許は他の形式の特許と組み合わせることができます。 知的財産 より長期的なブランド保護を確立するためのデザイン特許、著作権、商標など。
実用特許はどのように取得されるのですか?
米国実用特許を申請して取得するプロセスには通常数年かかりますが、特定の状況下では特許出願の迅速な処理が可能であり、特許がより早く発行される場合もあります。
実用特許出願は、 米国特許商標庁 (USPTO) そして特許審査官に配属されました。 特許審査官は、出願の形式性と、主題の適格性や明確性などの基本的な法的要件の遵守、および予期性（新規性）と自明性に関する法定の部分を含めて出願を審査します。
予期性および自明性の評価は、クレームされた発明を既知の製品およびプロセス (先行技術) と比較して検討し、クレームされた発明が以前に開示されているかどうかを判断することによって行われます。
クレームは一般に、クレームの XNUMX つ以上の「拒絶」理由が提示されるオフィスアクションの対象となります。 これは特許審査プロセスの通常の部分であるため、多くの出願人はこの段階で不必要に心配します。
拒絶に応じて、オフィスアクションへの応答としてクレームを修正することができます。 クレームが拒絶の障害を克服して承認されると、出願人/発明者は米国実用特許の発行を受け取ります。
商標とは何ですか？
A 商標 商品やサービスの出所を示す、記号、単語、デザイン、または匂いや音などのその他のより珍しい取引の証し（ハーレーダビッドソンのオートバイのエンジンの「音」を商標登録しようとする失敗した試みを含む）です。
言い換えれば、商標は、ある企業の製品やサービスを他の企業の製品やサービスから識別および区別し、消費者がそれらの商品やサービスの出所について騙されないようにするものです。 適切に保護されていれば、商標は商品の供給元に期待される一定レベルの品質の「保証」として機能するはずです。
論理的に極端に考えれば、商標所有者は、商品が所有者の品質要件を満たしている限り、第三者が自社の商品にマークを使用することを「承認」することができ、ブランドのリーチと認知度を急速に拡大する手段が提供されます。
商標はどのように取得されるのですか?
商標を登録する絶対的な要件はありませんが、登録するとメリットがあります。 コモンロー上の権利は、商品またはサービスの販売に関連した商業における商標の使用に基づいて確立できます。
このようなコモンロー上の権利は一般に地域的な性質のものであり、商標権者は、コモンロー商標が使用されている地域内で後続の競合他社が同じまたは紛らわしい類似の商標を使用することを防ぐことができます。 コモンロー 商標権 マークが付いたTM記号で表されます。
ただし、連邦登録により、商標所有者は全米で商標を使用する独占的権利と、侵害者を連邦裁判所に訴えることができるようになります。 米国登録は、次の方法で提出することもできます。 米国税関サービス 侵害品が外国から輸入されるのを防ぐためです。
® 記号は連邦登録商標にのみ使用できます。 登録商標には、侵害が発見された場合、所有者/所有者が慣習法上の所有者に対してより多額の損害賠償を請求できる機能があります。
連邦商標出願は、 USPTO そして商標審査官に配属されました。 通常、出願には商品やサービスの説明が含まれており、商標の適用範囲が特定のカテゴリに限定されます。
商標審査官は出願を審査して、その商標が、出願の商品およびサービスの説明に記載されている商品またはサービスのクラス内の既存または保留中の連邦商標登録と紛らわしいほど類似しているかどうかを判断します。 商標は法的要件を満たしています (例: 一般的ではない、または単に説明的なものであるなど)。
審査官は、特定の類似商標が発見されたこと、または商標に手続き上の欠陥があることを示すオフィスアクションを発行することができます。 その後、出願人は商品やサービスの説明とともに商標自体を修正する旨の応答を提出することができます。
承認された場合、提案された商標は異議申し立てのために公開され、その時点で当事者は、通常、登録商標と紛らわしいほど類似しているとして商標の登録に反対する可能性があります。 提案された商標が異議申立期間を乗り越えた場合、その商標は主要登録簿に掲載され、連邦登録されます。
いくつかの点で欠陥がある可能性がある標章、つまり単独では商品の出所を特定するための基準を満たしていない標章であっても、標章が一定のレベルの商標を取得できると確立されるまでは、補足登録簿に掲載する資格がある場合があります。排他的使用は維持されますが、認識されます。
実用特許と商標の違いは何ですか?
実用特許と商標の主な違いは、実用特許は発明を保護するのに対し、商標はブランドの特定のしるし、つまり商品やサービスの供給元を保護することです。 商標は、所有者が使用し続ける限り無期限に存続します。 商業上の商標、一方、実用新案特許の期間は、対応する特許出願の出願日から 20 年間です。
商標の長さは、ブランドを長期的に保護する商標の力を証明します。 特許や商標、その他の知的財産を併用して、高度な知的財産/ブランド構築戦略を確立できます。
たとえば、市場に参入する無名の企業が、その製品またはプロセスの存在感を確立するために実用特許を使用する場合があります。 しっかりとした市場が確立されると、商品の製造元やサービスの提供元の証しを保護するために商標が使用されることがあります。
たとえば、起業家は、レストランで使用できる鶏肉を調理するための革新的な食品準備プロセスを発明するかもしれません。 特許は、プロセスまたはプロセスを実行する関連機械が初めて使用されるずっと前に提出される場合があります。
このプロセスが実行可能であることが証明されれば、起業家は特許プロセスを使用するレストラン チェーンの設立を目指し、レストランの名前を商標登録することができます。 特許の有効期間が経過するにつれて、レストランはおそらく人気を築き、商標登録された「ブランド」に強さを加えることになるでしょう。
しかし、特許の有効期限が切れれば、誰でもその特許技術を自由に使用して競合レストランをオープンできるようになる。 したがって、その他の側面では、 IP保護 営業秘密の使用など、有用になる可能性があります。
有名な例としては、長らく保護されてきた KFC フライドチキンのスパイスレシピが挙げられます。 他のアプローチには、技術の継続的な改良と後続の特許出願の提出が含まれ、プロセスの改善をカバーして競争の先を行く場合があります。
商標保護は特許保護をどのように補完できるのでしょうか?
上で説明したように、商標は、長期的なブランディング/マーケティング戦略の確立に役立つ知的財産 (IP) 保護の補完的な形式と見なされるべきです。 たとえば、企業の発明が新しい種類の断熱カップである場合、最初にその機能面を保護するために実用特許が使用されます。
次に、特許期間中に断熱カップを商標で販売することで、競合他社に対する障壁となり、実質的に実用特許期間の事実上の延長となる、ブランドの認知度や消費者への忠誠心を確立するのに役立ちます。
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