現代社会におけるすべての偉大な発明の中心には、画期的なアイデアがあります。 誰かが、ニーズを満たすことができる何かの賢いアイデアを思いつき、それを具体的なものに発展させ、市場に投入しました.
毎年、何百万人ものアメリカ人がアイテムやプロセスを改善するための素晴らしいアイデアを考えています。 これらのアイデアの多くは価値がある可能性を秘めていますが、その可能性だけでは保護に値するほどではありません。 要するに、アイデアを特許化することはできませんが、法律で保護可能と認められるほど十分に具体的に定義できれば、保護することができます。
著作権と特許
著作権や特許の概念は多くの人が知っているため、アイデアもこれらの保護の対象となるだろうと考えるのは自然なことです。しかし、アイデアを対象とする知的財産権は存在しません。著作権はイノベーションではなく創造性や表現を保護することを目的としており、特許は発明を保護するものです。
しかし、それはアイデアが価値がないという意味ではありません。 実際、それらはすべての発明に向けた重要な第一歩です。 人類は、良いアイデアがなければ進化することはまずありません。 ただし、アイデアだけでは金銭的価値はなく、アイデアの識別可能な表現がなければ、保護することはできません。
残念ながら、これは他人が他人のアイデアを自分のものだと主張する可能性があることを意味します。特許や、アイデアを他人が使用したり開示したりしないことを明記した秘密保持契約がない限り、他人があなたのアイデアを盗用し、あなたに何の対価も支払わずに使用する可能性があります。
機密保持契約
機密保持契約は、機密保持契約としても知られていますが、守秘義務に同意した個人に関してのみ保護を提供します。
彼らがその義務を破った場合、あなたは契約違反を主張することしかできません。 アイデアはまだそこにあり、もはや機密ではありません。 言い換えれば、最初に特許を取得できるものに発展させない限り、アイデアを保護する広範な方法はありません。
アイデアを特許可能な発明に成熟させる
アイデアは抽象的なものであり、特許を取得するには具体的で目に見える発明が必要です。実際、米国特許商標庁（USPTO）は、抽象的なアイデアは特許の対象にならないと明記しています。では、アイデア段階を乗り越え、構想と実現へと進むにはどうすればよいのでしょうか？
幸いなことに、特許を取得するために、アイデアの動作する実例を用意する必要はありません。実際、思っているよりも早く特許を取得できるかもしれません。米国特許商標庁（USPTO）は、発明者に対し、発明の試作品、動作モデル、または実物サンプルを提出することを義務付けていません。
通常は、それを完全に説明する適切な図とドキュメントがあれば十分です。 技術的な観点から、その作品が解決しようとしている問題にどのように対処するかを詳細に説明できなければなりません。
特許起草アーティストまたはイラストレーターと協力することで、発明者は自分のアイデアを物理的な説明に落とし込み、特許を確保するのに役立ちます。
特許保護の取得
あなたのアイデアが具現化され、完全に詳細に説明されている場合、特許弁護士は、それが特許を取得するのに十分に発展しているかどうかをあなたに伝えることができます. その時点で、非仮特許を申請することを選択できます。
もう一つの選択肢は、仮特許を出願することです。これにより、「特許出願中」の表示の下で丸一年間保護を受けることができます。これは当初はより費用を抑え、迅速に手続きを進める方法かもしれませんが、発明を本格的に追求したい場合は、1年後に正式な特許を出願する必要があり、結果として総費用が高くなる可能性があることを覚えておく必要があります。
要件を確認する
特許を申請する前に、発明が特許取得の基準を満たしていることを確認する必要があります。特許を取得するには、発明は以下の条件を満たしている必要があります。
- 自明ではない – 発明は、その分野で働いている平均的な人が考えもしなかったであろう特徴を備えていなければなりません。
- 小説 - 発明は発明者によりなされたものでなければなりません。 これは、USPTO が提供する特許検索ツールにより、他人が同じ発明の特許を取得しているか否かを確認することができます。
- 使える - 革新の喜びのために何かを作成することは満足のいく追求かもしれませんが、発明は有用な機能を備えている場合にのみ特許を取得できます.
- 非公開 – 発明は、事前承認を受けることはできません。 これは、あなたの特許出願が、このイノベーションの存在を最初に明らかにしたものでなければならないことを意味します。
弁理士はどのように役立ちますか?
特許出願手続きは複雑で、申請が却下されることも少なくありません。特許を取得するには、数千ドルの費用と数年を要する場合があります。そのため、発明者は、特許出願書類の作成方法を熟知し、特許庁からの却下の可能性を予測できる特許弁護士と協力することが推奨されます。
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