特許法は、デザイン、プロセス、製品など、新しい発明を保護する米国法の分野です。イノベーションを促進するために設立された特許法は、発明者に、他者が米国で発明を使用、配布、輸入、または製造することを阻止する権利を与えます。特許法の内容と、それがどのようにこれらの保護を提供するのかについて、さらに詳しく学びましょう。
特許とは何ですか？
特許法は、特許の取得、保護、および防御に焦点を当てています。特許とは、発明者に、米国において一定期間、他者がその発明を販売、使用、または製造することを阻止する法的権限を与える財産権の一種です。
特許は通常、次のXNUMXつのカテゴリのいずれかに分類されます。
- 実用特許 – 実用特許は、発明者が取得する最も一般的な種類の特許であり、ソフトウェアを含むあらゆる種類のプロセスと機能デバイスを保護します。
- 意匠特許 – 意匠特許は、特定のアイテムの美的および非機能的なコンポーネントを対象としています。 意匠特許による美的側面の保護は米国でのみ提供されますが、他の国では工業デザインの保護を目的とした独自の種類の知的財産法があります。
- 植物特許 – 植物特許は、無性生殖された植物の新品種を保護します。 遺伝子、形質、栽培方法、植物の部分、または品種などの植物のさまざまな側面も、実用特許保護によって保護される可能性があることに注意してください。 さらに、種子、塊茎、および無性生殖植物の品種もまた、 植物品種保護 米国農務省を通じて、Metrolex IP Law Group も取り扱い経験があります。
発明はどのようにして特許法による保護を得ることができますか?
発明者は通常、特許弁護士と協力して、特許取得に伴う複雑な手続きを進めます。特許を取得するには、発明は以下の要件を満たす必要があります。
- 特許を取得しようとしているクレームされた発明は、「新規かつ有用」であると見なされなければなりません。
- クレームされた発明は、法律が特許適格であると定義した法定カテゴリのいずれかで適格である必要があります。 カテゴリには、一般に、製造可能な機械、デバイス、プロセス、および物が含まれます。
- クレームされた発明は新規でなければなりません。 別の当事者がクレームされた主題を以前に説明した場合、または別の当事者が同じ発明の特許を保持している場合、クレームされたように特許を取得することはできません。
- クレームされた発明は、自明であってはなりません。 新規性および非自明性の判断は非常に主観的であり、発明の分野の当業者の観点から判断されます。 しかし、新規性の欠如や自明性による拒絶を克服するには、多くの場合、経験豊富な弁理士だけが提供できる豊富な経験を備えた専門的な議論が必要です。 経験豊富な弁理士は、新規性と自明性が見出されるようにクレームを補正することもできます。
- 発明の開示は、書面による説明の十分性に関する法定要件を満たし、実施可能性の原則を満たさなければなりません。これには、発明者が発明を十分に詳細に説明し、他の当事者が開示で提供された説明を使用して過度の実験を行うことなく請求された発明を作成できるようにする必要があります。 .
- クレームは、公衆が発明の限界を理解できるようにするために、クレームの範囲が合理的に理解できるように、明確さの要件を満たさなければなりません。
特許権者の権利
特許権者には、法律に基づいて ２つの主要な権利が与えられます。
除外する権利
排除する権利とは、特許所有者が、他の誰もがクレームされた発明を製造、使用、または販売するのを阻止できることを意味します。 特許権者は、特許を売却するか、特許の請求を侵害したとして告発された他者が請求された発明を作成、使用、または販売することを許可するライセンス契約を設定することもできます。特許権者は、被疑侵害者のクレームされた発明の権利を取得します。
特許を侵害する当事者を訴える権利
特許には一連のクレームが含まれており、これらは発明のうち法的保護が認められている部分です。これらのクレームの1つ以上が侵害（違反）されたと考えられる場合、特許権者は侵害訴訟を提起することができます。
少なくとも XNUMX つの特許クレームが有効で侵害されていると判断された訴訟の勝訴に対応して、連邦裁判所は、ほとんどの場合、特許権者による損害額の評価に基づいて、特許権者に損害賠償を認めることがあります。
故意の侵害、およびその他の特別な状況の場合、強化された損害賠償が利用できる場合があります。 金銭的損害賠償だけでは救済として不十分であることを示す特定の状況が特許権者によって証明された場合、裁判所はさらに、侵害行為を停止するように有罪の当事者に命令する差止命令を発行することができます。
外国から侵害製品が輸入された場合、国際貿易委員会は、特許権者が排除命令（侵害製品の輸入を差し止め、米国の入港地で侵害品を押収する命令）を請求できる、裁判手続きと非常によく似た行政手続きを定めている。
米国政府は、最初に許可を得ることなく、特許発明を使用する権利を留保します。 ただし、これらの場合、特許権者は政府に補償を請求する権利を有します。
特許訴訟 vs 特許出願
弁理士は、特許に関連するさまざまな法的手続きの実行を支援できます。 彼らの活動の XNUMX つの主な分野は、特許審査と特許訴訟です。
特許検察官は、特許の準備と出願の複雑なプロセスを通じて発明者を支援し、特許を取得するためのしばしば前後のプロセスに関与します。 クライアントのカウンセリングにより、弁護士は発明を評価し、クライアントが発明を開示および主張することを想定しており、その発明が特許の資格を得ることができるかどうかについて、知識に基づいた意見を提供することができます。
一方、特許訴訟担当者は、特許侵害に関する訴訟の提起やライセンス交渉への関与など、既存の特許に関連する問題に対処します。
知的財産法のその他の側面
特許による保護は非常に具体的なものであり、他の種類の知的財産法と混同してはなりません。 知的財産法の広範な包括的用語に含まれる以下の構成要素は、特許法の代替または追加として、さまざまなレベルの保護を提供します。
- 著作権法 – 著作権は、芸術作品や著作物を無断コピーから保護します。
- 商標法 – 商標とは、製品の製造元を示す名前、記号、ロゴ、および場合によってはその他の認識可能な側面の登録です。 商標保護は、特定の要件が満たされている限り有効であり、多くの場合、強力な商標保護によって提供される「善意」が、企業によって提供される単一の最大の価値の源泉を表すことができるという意味で、知的財産の最も価値のある形態になる可能性があります。 .
- 営業秘密法 – 企業秘密とは、企業に競争力を与える製法、装置、および方法をいいます。 営業秘密法は、通常は元従業員による競合他社への営業秘密の無許可の開示から企業を保護するための法的枠組みを提供します。 企業秘密を盗んだ競合企業または企業スパイは、刑事責任を問われる可能性があり、民事訴訟の対象となる可能性があります。
- ライセンス法 – ライセンスは、特許またはその他の形式の知的財産によって保護されている作品を使用して、特定のタスクを実行する権利を当事者に与えるために使用できます。 たとえば、著作権で保護された音楽を再生するために映画にライセンスを与えることができます。 ライセンス法は、多くの場合、他の分野と重なっています。 知的財産法.
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